Uku Jürjendal: kergejõustiklasest Glory raskekaalu tippu ja Badr Hari alistajaks

Kergejõustikust poksisaali

Lapsena tegi Jürjendal kergejõustikku. Esimese poksitrenni tegi ta enda mäletamist mööda umbes 16-aastaselt Paides ning tundis kohe, et see on tema ala. 2014. aastal võitis ta Malaisias Langkawis IFMA taipoksi maailmameistrivõistlustel raskekaalus kuldmedali, pidades selleks kolm matši.

Kuldmedalile järgnesid vigastused. Tagantjärele tunnistas Jürjendal, et treenis toona üle, kuni tal murdus pindluu:

„Mul oli see saavutusvajadus niivõrd suur ja ma mõtlesin, et mida valusam ja mida raskem on trenn, seda parem on.“

— Uku Jürjendal

Pärast matše Soomes tundis Jürjendal, et Eestis on tal liiga mugav, ning kolis nime tegemiseks Serbiasse. Seal veetis ta kokku umbes aasta ning see aeg andis tema sõnul karjäärile tugeva tõuke. Elusündmuseks nimetas ta 2021. aasta kordusmatši Fjodor Koltuniga: esimeses kohtumises oli ta enda sõnul võidelnud vigastatuna ja kaotanud, kordusmatši võitis ta teise raundi nokaudiga.

Glory ja Badr Hari

Jürjendal tahtis võistelda vähemalt neli korda aastas ning lõpuks sõlmis ta lepingu Gloryga. Debüüdi kaotas ta 2023. aasta veebruaris kohtunike otsusega Nabil Khachabile. Seejärel alistas ta mais Mantas Rimdeika nokaudiga ning augustis turniiril Martin Terpstra, kuid kaotas finaalis kohtunike otsusega Bahram Rajabzadehile. Siis tuli pakkumine kohtuda tema iidoli Badr Hariga.

„See oli niisugune ulmetunne, nagu oleks lotovõidu saanud, kuigi polnud veel midagi võitnud.“

— Uku Jürjendal

Ettevalmistuse ajal sisendas ta endale iga päev, et saadab Badr Hari pensionile. 7. oktoobril 2023 Bulgaarias Burgases peetud Glory 89 galal alistas Jürjendal Badr Hari teises raundis tehnilise nokaudiga.

Grand Prix ees

9. märtsil 2024 ootas teda Glory raskekaalu kaheksa mehe Grand Prix. Jürjendali sõnul saab ta liikumisega ise matši tempot kujundada. Tema senine Glory leping oli põhimõtteliselt läbi ning Grand Prix jäi sellest väljapoole; pärast turniiri pidas ta uut lepingut tõenäoliseks. Glory jääb talle tõenäoliselt põhiväljundiks, sest ONE Championshipi tingimused pole tema jaoks sama head. Esmalt tahab ta võita Glory tiitli, UFC-s võistlemist ta kaugemas tulevikus aga täielikult ei välista.

Küsimusele, kas suur tähelepanu pole talle pähe hakanud, vastas ta:

„Kui ma toon võrdluse, karjääri kõige kõrgemad momendid ja karjääri kõige madalamad momendid, siis mentaliteet on täpselt sama.“

— Uku Jürjendal

Toimetuse täiendus 24.10.2026: Glory raskekaalu Grand Prix' veerandfinaalis 9. märtsil 2024 Arnhemis kaotas Jürjendal Levi Rigtersile teises raundis nokaudiga.